Desde 2023 los autónomos ya no eligen libremente su base de cotización: cotizan según lo que ganan. El sistema lleva tiempo funcionando, pero seguimos viendo a mucha gente pagando de más o de menos por no haber ajustado su tramo. Y ajustarlo es gratis y se puede hacer varias veces al año.
Cómo funciona el sistema por tramos
Hay quince tramos ordenados por rendimientos netos mensuales. En 2026 van desde 200 euros al mes de cuota, para quien no supera los 670 euros de rendimiento neto mensual, hasta 590 euros para quien pasa de 6.000.
Se organizan en dos tablas: una reducida, para rendimientos por debajo del salario mínimo, y otra general que cubre desde el salario mínimo hacia arriba.
La buena noticia de este año: los tramos se han congelado respecto a 2025. Los importes son los mismos.
Qué son exactamente los «rendimientos netos»
Aquí es donde más gente se equivoca. No son tus ingresos, ni lo que te queda en el banco.
El rendimiento neto es la diferencia entre ingresos y gastos deducibles, a la que después se suma la propia cuota de autónomos y se resta una deducción por gastos genéricos. Ese resultado, dividido entre los meses de alta, es la cifra que determina tu tramo.
Que tengas que sumar la cuota que has pagado desconcierta a casi todo el mundo, pero es así: la cotización no cuenta como gasto a estos efectos.
El MEI, la subida que casi nadie ve venir
Aunque los tramos estén congelados, tu recibo sube. El motivo es el Mecanismo de Equidad Intergeneracional, que en 2026 pasa al 0,90 %.
Es un recargo técnico que se aplica a todos los autónomos, estés en el tramo que estés, y que supone entre 7 y 15 euros más al mes según tu base. No es un error de la Seguridad Social ni un cargo indebido: es una aportación finalista destinada al fondo de reserva de las pensiones.
La tarifa plana si empiezas
Se mantiene en 2026: 80 euros al mes durante el primer año de actividad. El segundo año puede prorrogarse si tus rendimientos netos no superan el salario mínimo interprofesional.
Conviene saber que no es automática en todos los casos y que tiene requisitos: no haber estado de alta en los años inmediatamente anteriores, no ser autónomo colaborador y no tener deudas con la Seguridad Social o Hacienda. Merece la pena comprobarlo antes de contar con ella.
Puedes cambiar de tramo seis veces al año
Esta es la parte que más se desaprovecha. Puedes modificar tu tramo hasta seis veces al año, sin coste, para adaptarlo a cómo evoluciona tu actividad.
Si has empezado el año flojo y a mitad de ejercicio se dispara la facturación, ajusta. Si al revés, también. Al cierre del ejercicio la Seguridad Social regulariza comparando lo que cotizaste con lo que realmente ganaste, y ahí aparecen las sorpresas:
- Si cotizaste por debajo de lo que te correspondía, te reclamarán la diferencia.
- Si cotizaste por encima, te devolverán el exceso.
Ninguna de las dos situaciones es dramática, pero la primera puede llegar en el peor momento y de golpe.
Cotizar el mínimo no siempre es lo más listo
La reacción natural es pagar lo menos posible. Es legítimo, pero conviene tener presente qué se está decidiendo con ello, porque la base de cotización determina:
- La prestación por incapacidad temporal si te pones enfermo o tienes un accidente.
- La prestación por cese de actividad.
- Las prestaciones por nacimiento y cuidado de menor.
- Y, a largo plazo, tu pensión de jubilación.
Cotizar por el mínimo durante toda la vida laboral tiene un coste diferido que no aparece en el recibo mensual. No decimos que haya que cotizar de más: decimos que es una decisión y conviene tomarla sabiendo lo que hay al otro lado.
En resumen
- Quince tramos en 2026, de 200 a 590 euros al mes, congelados respecto a 2025.
- El tramo depende de tus rendimientos netos, no de tus ingresos, y el cálculo suma la propia cuota.
- El MEI sube al 0,90 % y encarece el recibo entre 7 y 15 euros mensuales.
- La tarifa plana sigue en 80 euros el primer año, con requisitos.
- Puedes cambiar de tramo hasta seis veces al año, gratis.
- Al cierre del ejercicio hay regularización: o pagas la diferencia o te la devuelven.
Si no sabes en qué tramo estás ni si te conviene, cuéntanos tu caso. Revisamos tus números y te decimos qué tramo te encaja. Puedes ver también nuestro servicio para autónomos.